Bien débuter le surf
Apprendre le surf peut être intimidant. La mer, le terrain de jeu du surfeur, est un milieu naturel pas forcément évident à appréhender et qui peut par moment se révéler dangereux. Il faut donc apprendre à connaître l’eau, à repérer quand les conditions sont favorables et quand elles le sont moins… Ajoutons à cela la difficulté à contrôler sa planche, la notion d’équilibre, les codes et règles à respecter ainsi qu’un vocabulaire particulier à maîtriser et l’on en revient au constat de base : apprendre le surf peut être intimidant.
L’apprentissage du surf exige un dépassement de soi, d’un point de vue physique comme psychologique. Il s’agit d’une pratique qui demande beaucoup de motivation, de l’abnégation et de l’entraînement mais une chose est sûre : le plaisir sera au rendez-vous pour celui qui persévère ! Le surf est également un sport extrême qui comporte certains risques. La sécurité est donc primordiale, pour soi comme pour les autres riders ou pour les baigneurs. Il faut alors adopter les bons réflexes et respecter les règles afin de s’assurer une bonne cohabitation avec les autres surfeurs. Vous souhaitez franchir le pas et vous mesurer à l’océan ? Ce guide vous permettra de vous jeter à l’eau sans griller les étapes, pour débuter et progresser dans les meilleures conditions !
Se rapprocher d’écoles de surf
Le surf est une discipline exigeante qui n’est pas facile à apprendre en autodidacte. En effet, il ne suffit pas d’avoir une planche et de se mettre à l’eau pour savoir prendre une vague, et les nombreux échecs auxquels vous devrez faire face pourront même être démotivants. Vous connaissez quelqu’un dans votre entourage, famille ou amis, qui pratique régulièrement ? Vous avez de la chance et pourrez profiter des conseils d’un connaisseur pour vous donner un premier aperçu.
Sinon, nous vous conseillons de vous tourner vers des cours de surf encadrés par des instructeurs dont c’est le métier, non seulement pour apprendre dans les meilleures conditions mais également pour qu’aucun aspect de la discipline ne soit négligé, de l’apprentissage de l’environnement à celui de la technique, en passant par les règles à respecter en termes de savoir-vivre et de sécurité. Prendre des cours vous permettra de progresser plus vite et d’éviter de prendre de mauvaises habitudes. On trouve de nombreuses écoles en France proposant des cours collectifs ou des cours particuliers, ces derniers étant, comme bien souvent, plus chers.
Choisir une planche de surf adaptée
Il existe différents types de planches de surf et certaines se montreront plus adaptées que d’autres en fonction de votre niveau, de votre morphologie et des vagues auxquelles vous souhaitez vous attaquer. Pour en savoir plus sur les divers types de planches, n’hésitez pas à consulter notre guide « Comment choisir sa planche de surf ? ». Bien débuter en surf dépend en effet d’abord de la planche. Pas question ici de dire que la planche la plus chère est forcément la meilleure, mais de se tourner vers une planche adaptée à son niveau et à son gabarit.
De manière générale, les planches longues et larges sont conseillées pour débuter car elles témoignent d’une meilleure flottabilité et offrent davantage de stabilité. Une softboard est ainsi recommandée pour les enfants ou les novices. Il s’agit d’une planche longue et assez souple composée de mousse, moins rigide que les planches en résine. Plus facile à gérer et plus résistant aux chocs, ce type de planche limite également le risque de blessure. Il garantit au débutant une bonne stabilité et lui permet de se familiariser plus rapidement avec la discipline. Les écoles de surf fournissent d’ailleurs généralement des softboards pour les premières leçons. Il s’agit également d’une planche relativement peu coûteuse, ce qui est parfait pour un débutant au budget limité.
Après quelques heures à l’eau et une fois que les bases sont maîtrisées, un surfeur débutant pourra se tourner vers le longboard, une planche elle aussi longue et large idéale pour surfer de petites vagues tout en profitant d’une bonne stabilité.
Bien choisir son spot
Pour surfer, il faut donc une planche mais aussi et surtout des vagues ! Si vous prenez des cours, c’est l’instructeur qui vous indiquera les spots les plus favorables pour débuter dans de bonnes conditions. Mais si vous surfez entre amis ou pour vos premières sessions hors école, il est important de bien choisir son spot pour pouvoir progresser et profiter pleinement de votre session. Privilégiez une plage peu fréquentée, que ce soit par d’autres surfeurs ou par des baigneurs. Il est également recommandé de ne pas surfer seul, mais en petit groupe de quelques personnes, que ce soit des amis ou d’autres riders. Vous serez ainsi entouré en cas de besoin. Assurez-vous que les conditions sont bonnes et optez pour un spot aux vagues pas trop grosses, mais plutôt petites et molles. Il faut en effet rester humble et ne pas se jeter dans des vagues impossibles à prendre, du moins pour l’instant.
Quoi qu’il en soit, il est important d’avoir répété tous les mouvements qui permettront de take-off (se mettre debout sur la planche) avant de se mettre à l’eau, car ce n’est pas au moment de prendre la vague qu’il faudra se poser la question de savoir comment faire (on vous dit comment procéder juste en dessous) ! L’idée est donc d’acquérir des automatismes. Il faut y aller progressivement, observer la formation des vagues, les mouvements de l’eau, et commencer dans l’écume pour mettre en application ce que vous avez appris hors de l’eau en toute sécurité. Une fois plus à l’aise et confiant, vous pourrez aller plus loin dans l’eau.
Prendre ses premières vagues
Réussir à take-off et à surfer ses premières vagues est un moment mémorable. Certes, cela demande du travail et de la persévérance, mais le plaisir n’en sera que plus grand ! Pour y parvenir, pas de secret : il vous faudra vous entraîner et répéter les mêmes gestes jusqu’à les maîtriser. Alors, comment se lever sur sa planche de surf ?
Même si cela peut sembler tout de suite moins amusant, il est recommandé de commencer à s’entraîner sur la plage, sur le sable, en mimant les mouvements que l’on fera plus tard dans l’eau. Allongez-vous sur le sable, ramez, positionnez vos mains sous votre poitrine et, d’un petit saut franc et rapide, redressez-vous sur vos pieds en vous positionnant de profil. Le positionnement des pieds peut venir naturellement mais il convient tout de même de tester les deux options qui s’offrent à vous pour savoir dans quelle position vous serez le plus à l’aise : soit votre pied droit est en avant et votre pied gauche en arrière, auquel cas vous êtes « goofy », soit l’inverse, ce qui signifie que vous êtes « regular ».
Une fois que le processus est bien assimilé et que les mouvements sont réalisés avec assurance, vous pouvez commencer à aller à l’eau. Il est conseillé de d’abord observer la mer, les vagues, leur formation et leur fréquence pour déterminer les moments propices. Pour rentrer dans l’eau, tenez votre planche bien sur le côté, au niveau du nose, mais pas devant vous car vous pourriez vous prendre votre planche dans le visage en cas de vague un peu plus puissante que les autres. Lorsque l’eau est assez profonde pour la rame, vous pouvez mettre votre planche à l’eau.
Après avoir compris le cycle de formation des vagues et choisi la vague à prendre, tournez-lui le dos et commencez à ramer. Ramez en crawl en effectuant des mouvements souples, sous la planche et en écartant bien les doigts. Se positionner vers l’avant de la planche permet de ramer plus vite mais veillez à ne pas vous placer trop à l’avant car le nose ne doit pas pénétrer dans l’eau, mais toujours rester au-dessus.
C’est le moment, normalement vous gagnez en vitesse et vous vous sentez emmené par la vague. Il faut maintenant appliquer les mouvements répétés à l’entraînement afin de vous mettre debout sur la planche. Une fois debout, regardez devant vous afin de conserver un bon équilibre. Ne regardez jamais vers le bas, même si vous sentez que vous êtes mal positionné, et essayez de vous replacer sans regarder vos pieds. Évitez d’être raide sur la planche, pliez les genoux pour gagner en stabilité et aidez-vous de vos bras pour trouver un maximum d’équilibre.
Si tout s’est bien passé, vous avez surfé votre première vague ! Vous avez glissé plus ou moins longtemps, avec plus ou moins d’assurance mais l’essentiel y était. Il se peut aussi, et c’est probable, que tout ne se soit pas déroulé comme prévu, dès le take-off ou un peu après, et que vous soyez tombé de votre board. C’est tout à fait normal et cela arrivera encore de nombreuses fois, aucun surfeur n’y échappe, même pas les pros ! Débuter est synonyme de nombreuses chutes ou de sensations qui peuvent être éloignées de ce qu’on s’imagine quand on voit des riders surfer de gros tubes. Cela peut être décourageant mais il faut beaucoup pratiquer et ne pas abandonner pour profiter pleinement de ce que cette discipline a à offrir. Alors on attend la prochaine vague, et on y retourne !
Safety first
Comme évoqué plus haut, le surf est une discipline qui peut s’avérer dangereuse. La mer est en effet un environnement qu’on connaît mal au début et qui peut se révéler capricieux. A vous de l’apprivoiser afin d’en tirer le maximum et d’éviter tout accident. Par exemple, inutile de nager contre le courant, sans quoi vous risqueriez de vous épuiser en gâchant votre énergie. Si vous voyez qu’il est difficile de lutter contre le courant, laissez-vous porter jusqu’à une zone plus calme ou nagez parallèlement au rivage avant de regagner la plage. Misez sur l’expérience, les conseils des autres surfeurs, des locaux ou des sauveteurs présents sur la plage et vous apprendrez à mieux connaître la mer, session après session. Le danger ne vient toutefois pas seulement de la nature, mais également de soi, de ses propres comportements ou de celui des autres surfeurs. Il convient alors de respecter certaines règles afin d’assurer à tous une bonne cohabitation et pour profiter de vos sessions.
D’abord, évitez les spots bondés, car vous y trouverez des surfeurs de tous niveaux et le fait que vous ne soyez pas encore à l’aise peut gêner les autres, voire gâcher leur session. Cela peut aussi se révéler dangereux, en cas de collision par exemple. Restez donc un peu à l’écart, dans des vagues plus petites et respectez la priorité si un autre surfeur est déjà en train de rider une vague. Attendez la prochaine. Idem si vous ramez, laissez la priorité au surfeur engagé sur une vague et veillez à vous écarter de sa trajectoire. Si vous vous retrouvez au mauvais moment au mauvais endroit, ramez toujours derrière lui, même si cela implique de se prendre le rouleau de plein fouet. Évitez également les zones de baignade, même si certaines vagues peuvent parfois être tentantes ! Surfez en dehors des zones balisées de drapeaux bleus pour ne pas percuter un baigneur.
En cas de chute, le meilleur réflexe à adopter est de sauter le plus loin possible de sa planche, même s’il est parfois difficile d’anticiper la chute. Un surfeur étant relié à sa planche par un leash, cela le place toujours à plus ou moins courte distance de sa board, alors gare au retour de planche ! Sautez les pieds en avant, et pas tête la première, surtout si vous surfez des petites vagues et qu’il n’y a que peu de fond. Selon la puissance de la vague, il se peut que vous vous laissiez emporter par le rouleau. C’est un mauvais moment à passer, et il n’y a pas grand-chose à faire dans ces cas-là. Il est conseillé de se protéger la tête à l’aide de vos bras afin de prévenir toute collision avec sa planche ou si vous heurtez le fond. Dans tous les cas, lorsque vous êtes sous l’eau, ne paniquez pas afin d’économiser de l’oxygène. Un débutant ne sera de toute façon pas confronté à des conditions nécessitant d’être champion d'apnée !
Il est également important d’être bien équipé, en fonction des conditions. Par exemple, pour une session dans une mer froide ou sous une météo peu clémente, il est indispensable de revêtir une combinaison adaptée afin d’éviter l’hypothermie ! On vous en dit plus sur les différents types de combinaisons dans notre guide « Comment choisir sa combinaison de surf ? ». Le soleil peut lui aussi être dangereux si vous n’êtes pas équipé en conséquence. Dans les eaux chaudes, un haut en lycra permet de protéger des rayons UV mais toutes les parties du corps exposées au soleil, même partiellement immergées, doivent être protégées afin de ne pas prendre de coups de soleil que vous regretterez une fois sorti de l’eau. Pensez donc à vous armer de crème solaire waterproof !
Petit lexique du surfeur débutant
A l’instar de nombreuses disciplines sportives, le surf a son propre jargon, un vocabulaire bien précis souvent issu de l’anglais et qui n’est pas forcément facile à comprendre pour les non-initiés. Voici donc quelques termes que tout surfeur débutant se doit de connaître !